L'utilisation d'échangeurs de chaleur en spirale est largement répandue dans la production d'éthanol. Les échangeurs de chaleur en spirale peuvent être classés comme suit :

• selon leur disposition - horizontaux, verticaux, inclinés ;
• selon leurs caractéristiques de construction - démontables, soudés (brasés) ;
• selon le matériau de fabrication - acier structurel, acier inoxydable.

Sur de nombreux sites de production d'éthanol, des échangeurs de chaleur en spirale démontables sont utilisés. Les principales applications sont les cycles de récupération (chauffage/refroidissement de l'eau), le refroidissement de la mouture avant son introduction dans les cuves de fermentation, et la régulation de la température du moût pendant le processus de fermentation.

Les avantages des échangeurs de chaleur en spirale démontables incluent un accès facile aux spires de l'échangeur de chaleur pour une inspection visuelle et un nettoyage (désinfection) rapides.

Le principal inconvénient des échangeurs de chaleur en spirale démontables est leur poids relativement élevé et, par conséquent, leur coût assez élevé.

Sur la base de ce qui précède, on peut conclure : pourquoi ne pas utiliser des échangeurs de chaleur en spirale soudés pour les mêmes applications (moins de poids et de coût) ? Un échangeur de chaleur en spirale soudé est 40 % moins cher qu'un modèle démontable. Aucun matériau consommable n'est nécessaire pour l'entretien et aucun temps n'est gaspillé pour le démontage et l'assemblage. Un échangeur de chaleur en spirale soudé peut également fonctionner à des pressions plus élevées.

La seule mise en garde concerne le nettoyage (désinfection). Cependant, ce problème peut être résolu en installant un circuit de circulation pour le nettoyage et la désinfection des spires de l'échangeur de chaleur.