Spirituelle Hefe Saccharomyces cerevisiae sind einzellige Mikroorganismen der Klasse der Ascomyceten (Beuteltierpilze) und dienen zur Fermentation des in verzuckerter Würze enthaltenen Zuckers zu Alkohol. Die Hauptanforderung für Hefe ist ihre hohe Fermentationsaktivität. Es ist auch notwendig, optimale Lebensbedingungen zu schaffen: pH-Wert, Temperatur, Verfügbarkeit von Nährstoffen (Mineralien, Vitamine, Aminosäuren). Von besonderer Bedeutung ist die Frage nach dem Vorhandensein einer pathogenen Mikroflora, die den Fermentationsprozess selbst und die von der Hefe produzierte Ethanolmenge beeinflusst.