Levure - organismes unicellulaires communs dans la nature; on les trouve dans le sol, sur les plantes, dans divers substrats contenant du sucre.
L'utilisation répandue de la levure dans l'industrie est basée sur sa capacité à provoquer la fermentation alcoolique - la conversion du sucre en alcool éthylique et en dioxyde de carbone.
La forme des cellules de levure est plus souvent arrondie, ovale - ovoïde ou elliptique, moins souvent cylindrique et en forme de citron. Il existe des levures d'une forme spéciale - en forme de faucille, en forme de flèche, triangulaire. La taille des cellules de levure ne dépasse généralement pas 10-15 microns.
La forme et la taille de la levure peuvent varier considérablement en fonction des conditions de développement, ainsi que de l'âge des cellules.
La structure de la cellule de levure est similaire à la structure des cellules fongiques. Les levures ont un vrai noyau, isolé du cytoplasme par une membrane nucléaire à deux couches, réticulum endoplasmique, appareil de Golgi, lysosomes, mitochondries, ribosomes, vacuoles.
La composition de la paroi cellulaire (coquille) de la plupart des levures est principalement (jusqu'à 60-70% de poids sec) hémicellulose et en petites quantités - protéines, lipides, chitine.
Reproduction de levure. Le bourgeonnement est le mode végétatif le plus caractéristique et le plus courant de reproduction des levures, seules certaines levures se reproduisent par fission.