La levure de fermentation de la mélasse (formée lors de la fabrication du sucre) doit avoir les caractéristiques suivantes : bonne fermentation du saccharose, du glucose, du fructose, du maltose et du raffinose. Pour répondre à toutes ces exigences, des levures hybrides spéciales sont nécessaires ou il est nécessaire d'effectuer une fermentation avec deux cultures de levure. Toutes les levures de fermentation de mélasse sont osmophiles (peuvent supporter une pression osmotique élevée).
De plus, la levure "mélasse" doit être capable de supporter des niveaux de pH bas.