Спиртовые дрожжи Saccharomyces cerevisiae, представляют собой одноклеточные микроорганизмы, относящиеся к классу аскомицетов (сумчатых грибов) и предназначены для сбраживания сахаров, содержащихся в осахаренном сусле, в спирт. Основным требованием, которое предъявляют к дрожжам является их высокая бродильная активность. Также необходимо создать оптимальные условия для их жизнедеятельности: уровень рН, температура, наличие питательных веществ (минералы, витамины, аминокислоты). Особо стоит вопрос наличия патогенной микрофлоры, которая влияет на сам процесс сбраживания и на количество этанола, производимого дрожжами.