Кожухотрубный теплообменник представляет собой пучок трубок, которые расположены в своей камере и закреплены на решетке и завернуты в обечайку (кожух). Между собой трубки соединяются либо патрубками, либо имеются также вход и выход в камеру, отвод для конденсата, перегородки.
Принцип работы кожухотрубного теплообменника заключается в передаче тепла в простанстве между кожухами, по которым движутся среды с разными температурами.
Кожухотрубные теплообменники имеют различные конструкции и могут быть одно- или многоходовые (по количеству ходов); прямоточные, противоточные или поперечноточные (по направлению движения сред); горизонтальные, вертикальные или наклонные (по пространственному расположению).
В кожухотрубных теплообменниках присоединение труб к доске или решетке может быть осуществлено путем приваривания трубы, крепления в развальцованных нишах, при помощи болтов к фланцам, пайки или такие, которые имеют уплотнители (сальники) в конструкции крепежа.