Duchowe drożdże Saccharomyces cerevisiae, to jednokomórkowe mikroorganizmy należące do klasy workowców (grzybów torbaczy), przeznaczone do fermentacji cukrów zawartych w brzeczce cukrowej do alkoholu. Głównym wymaganiem dla drożdży jest ich wysoka aktywność fermentacyjna. Konieczne jest również stworzenie optymalnych warunków do ich życia: poziomu pH, temperatury, dostępności składników odżywczych (minerały, witaminy, aminokwasy). Szczególne znaczenie ma kwestia obecności patogennej mikroflory, która wpływa na sam proces fermentacji i ilość etanolu wytwarzanego przez drożdże.